A Luz do Porto Antigo: Um Novo Marco em Portland
O projeto de Safdie Architects para a Praça do Porto Antigo em Portland, Maine, começa com uma indagação instigante: como um prédio alto pode se inserir em uma cidade histórica e de baixa altura? A resposta se materializa na forma de um farol — um gesto arquitetônico que retoma a herança marítima da região. Com 115 metros de altura, na 45 Union Street, a torre esbelta evoca os faróis do Maine, reinterpretados em vidro, madeira e pedra. Desenvolvido em colaboração com a East Brown Cow, o projeto visa remendar o tecido urbano que foi desgastado pela renovação urbana do meio do século passado.
O foco aqui não é apenas um único edifício, mas a reconfiguração de um bairro. Abrangendo quatro acres no coração do distrito do Porto Antigo, o plano-mestre introduz residências, espaços para hospitalidade, comércio e cultura, ao mesmo tempo em que reabilita edifícios existentes e tece novos caminhos pedonais na grade histórica. Um pavilhão de madeira e vidro na 55 Union Street marca o limite ocidental, enquanto um lobby no topo da torre proporciona vistas deslumbrantes da Baía de Casco e das Montanhas Brancas.
Um Bairro Vertical de Uso Misto
A torre proposta pela Safdie Architects é inspirada no peso visual e na materialidade da arquitetura do século XIX de Portland. Sua base é transparente e porosa, com um plinto envidraçado de 10 metros de altura que abriga dois lobbies e um café que se abre para a praça. Elevado sobre pilotis, o edifício é ao mesmo tempo sólido e aberto, garantindo uma permeabilidade para o nível dos pedestres. A paleta e as proporções ecoam os armazéns de tijolos e as ruas de paralelepípedos ao redor, enquanto a estrutura acima transita para tons e formas mais leves, culminando em uma lanterna elevada que sugere a metáfora do farol, mas sem reproduzi-la.
A equipe de arquitetos organiza o desenvolvimento em uma sequência empilhada de camadas programáticas. Um hotel de 90 quartos ocupa os nove primeiros andares, seguido por 14 níveis de residências que oferecem layouts de um e dois quartos. Os andares superiores introduzem um espaço público, um lobby no céu e um restaurante abrigado sob um teto de madeira abobadado. Essa disposição de usos reflete a diversidade do quarteirão urbano circundante, convidando residentes, visitantes e locais a compartilhar um bairro vertical em harmonia.
Ampliando a Paisagem Urbana de Portland
A visão da Safdie Architects para Portland não termina com a torre. Trabalhando em estreita colaboração com o arquiteto paisagista Michael Boucher e a equipe de design gráfico da Pentagram, foi desenvolvida uma estratégia abrangente para o espaço público. O entorno da praça será reimaginado com terraços para refeições ao ar livre, novas rotas para pedestres e lojas que ativam a rua. Uma fase anterior, a renovação do Garagem da Fore Street, já integrou painéis solares, estações de veículos elétricos e uma nova fachada comercial, sinalizando a abordagem adaptativa e em camadas do projeto.
Preservando a História enquanto se Olha para o Futuro
O trabalho da Safdie Architects em Portland se centraliza na preservação. Além das novas construções, o projeto inclui as recentes renovações de edifícios existentes na 200 e 220 Middle Street. Essas atualizações trouxeram novas vitrines de vidro, uma escadaria grandiosa e melhoria da circulação — pequenas ações que, em conjunto, restauram a continuidade de um quarteirão outrora severamente afetado pela demolição e abandono. A arquitetura nunca é um ato isolado; ela está inserida em um arco de recuperação e reinvenção.
O desenvolvimento faz parte de um corpo mais amplo de trabalho que busca cultivar uma densidade habitável. Conhecida por projetos como Habitat 67 em Montreal e Marina Bay Sands em Cingapura, a firma volta constantemente às ideias de conexão, integração paisagística e acessibilidade cívica.
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