O Legado de Laurie Baker e a Democratização da Arquitetura na Índia

No contexto da arquitetura indiana, o tijolo ocupa um espaço simbólico, representando memória, significado e modernidade. Desde os tijolos alinhados da Civilização do Vale do Indo até os intricados jaalis que adornam residências e edifícios públicos, a essência do material está profundamente enraizada na identidade arquitetônica do subcontinente. Contudo, ninguém moldou essa narrativa de maneira tão eloquente quanto Laurie Baker.

Reconhecido como o “Gandhi da Arquitetura”, Baker transformou a percepção que os indianos têm do tijolo, educando o público sobre a responsabilidade dos arquitetos em uma sociedade marcada por desigualdades econômicas e complexidade climática. No meio da apreciação por estruturas de concreto e vidro, Baker demonstrou que humildade e beleza podem coexistir.

Na década de 1940, o arquiteto britânico Laurie Baker iniciou sua trajetória na Índia por meio do convite de Mahatma Gandhi, com o objetivo de elevar comunidades empobrecidas pela dominação colonial. Firmemente arraigado nos valores de equidade social, simplicidade e localismo, Baker desenvolveu sua prática no estado de Kerala e, posteriormente, nas colinas do sul de Thiruvananthapuram, projetando casas, clínicas, escolas e igrejas com uma estética marcante — uma verdadeira revivescência do tijolo.

Embora seus projetos apresentassem uma identidade visual única, suas escolhas de forma e material estavam embasadas em filosofias profundas. O tijolo, como material honesto, foi utilizado amplamente em suas obras, não disfarçando suas características. Baker proclamava que “um bom prédio não agride a paisagem, mas torna-a mais bela”. Sua habilidade em criar arquitetura resiliente e consciente do contexto falava diretamente a essa visão.

Pela técnica do rat-trap bond, uma construção de paredes ocos que reduz o uso de tijolos em 25%, Baker assegurou a acessibilidade, responsividade climática e um rítmo visual único. Ele utilizou jaalis de tijolos para criar padrões de luz e ar, permitindo que os lares respirem naturalmente no calor tropical, sem perder a privacidade.

Ecoando Baker na Índia Contemporânea

Quase duas décadas após seu falecimento, a influência de Baker ressoa de forma intensa. Em uma Índia em rápida urbanização, onde a resiliência climática e a equidade econômica são urgentes, arquitetos em todo o país adotam o tijolo por convicção.

Projetos como o Brick Veedu House e a Rural Library destacam como o tijolo ainda permite um design digno e consciente do clima. As técnicas de construção baseadas em tijolos fazem parte do legado de Baker, mostrando que um design acessível pode ser estética e funcional ao mesmo tempo.